焚烧是一种城市垃圾的高温处理工艺,在850-1000摄氏度的焚烧炉炉膛内。生活垃圾通过燃烧,其中的化学活性成分被充分氧化,留下的无机组分成为熔渣被排出,在此过程中垃圾的体积得到缩减,其易腐的性质得到了充分的改变。一般而言,垃圾在焚烧时将依次经历脱水、脱气、起燃、燃烧、熄火等几个步骤。
生活垃圾处理利用微生物降解城市有机固体废物的方法称为生物处理法,一般又称堆肥法。根据处理过程中起作用的微生物对氧气要求的不同,有机废物处理可分为好氧堆肥法(高温堆肥)和厌氧堆肥法两种。城市生活垃圾中因含有一定量的有机质,经自然界广泛分布、种类繁多的微生物作用,通过生物化学变化,能将不稳定的有机物转化为较稳定的腐殖质。
城市垃圾制成堆肥,实际是一种古老而实用的方法,也是我国和一些发展中国家传统处理和利用城市垃圾的方式。土地填埋是从传统的堆放和填地处理发展起来的一项城市生活垃圾Z终处理技术,其实质是将垃圾铺成一定厚度的薄层,加以压实,并覆盖土壤。
城市生活垃圾填埋后,其中的有机易生物降解物质在厌氧条件下产生大量的甲烷气体,将其收集后,可用于发电或供热,使废物得以资源化利用,同时又可避免过度积聚带来的潜在危害。要想使城市生活垃圾在数量上得到控制,就需要先改变人们的一些旧的生活习惯。例如近年来城市生活垃圾的增加很大一部分来自废弃包装物的增加。
对此国外许多国家均制定专门的法律条文进行限制,并提出了“零包装”的概念。“零包装”并不是不要包装,而是简化、减少包装,同时使用可利用、可降解的包装材料。有关专家指出,根据国外一些管理经验和我国的现状,制定包装管理办法已势在必行。